老鴉穀又稱繁穗莧（Amaranthus cruentus），屬於莧科莧屬的一年生草本植物。它原產於美洲，現已在全球範圍內廣泛分布，包括伊朗、印度、朝鮮、日本、俄羅斯、美國及歐洲等地，在中國各地也有栽培或野生。老鴉穀莖直立，單一或分枝，葉片卵狀長圓形或卵狀披針形，花為穗狀圓錐花序，具有極高的觀賞性和經濟價值。
一、老鴉穀有毒嗎
關於老鴉穀是否有毒的問題，實際上，老鴉穀本身並不含有對人體有害的毒素。相反，它含有豐富的營養成分，如蛋白質、脂肪、糖類、維生素和礦物質等，具有一定的藥用和食用價值。在《新疆中草藥》中，老鴉穀被記載為味幹性涼，具有清熱解毒、散瘀利膽的功效，可用於治療痢疾、黃疸等疾病。
然而，需要注意的是，雖然老鴉穀本身無毒，但在種植和食用過程中仍需謹慎。如果種植環境受到汙染，或者使用了不恰當的農藥和化肥，可能會對老鴉穀的品質產生影響，甚至引入有害物質。因此，在種植和食用老鴉穀時，應選擇無汙染的環境，並遵循科學的種植和食用方法。
二、庭院種植老鴉穀可行嗎？
庭院種植老鴉穀是完全可行的。老鴉穀適應性強，對土壤要求不嚴，耐旱、耐瘠薄，且生長迅速，易於繁殖。在庭院中種植老鴉穀，不僅可以美化環境，增加綠色植物的數量，還可以為家庭提供新鮮的蔬菜和藥材。
在種植過程中，需要注意以下幾點：
土壤選擇：老鴉穀對土壤要求不嚴，但最好選擇肥沃、排水良好的土壤進行種植。
播種時間：根據地區不同，老鴉穀的播種時間可分為春播和夏播。在中國北方地區，多行春播；在南方地區，則可根據需要隨時播種。
播種方法：老鴉穀的種子細小，播種時應將種子混入少量化肥或細沙中，以均勻撒播。播種後應覆蓋一層薄土，並保持土壤濕潤。
田間管理：老鴉穀生長迅速，需要定期除草、鬆土和施肥。同時，要注意防治病蟲害，確保植株健康生長。
除了觀賞價值外，老鴉穀還具有極高的實用價值。其莖葉可作為蔬菜食用，口感鮮美，營養豐富；種子則可作為糧食作物，用於釀酒或製作其他食品。此外，老鴉穀還具有一定的藥用價值，可用於治療多種疾病。
