冬紅海棠屬於歐美海棠的品種之一，其原種多來自亞洲，少量出自當地。由於北美園林中應用的很多著名品種是由美國和加拿大的苗圃和植物研究人從自然雜交的海棠中選育出來的，在北美已經流行並應用了幾十年以上，所以被稱之為北美海棠。
北美海棠是海棠類中品種最多的海棠多達幾十種，常見的北美係有：冬紅海棠，絢麗海棠，亞當海棠，紅寶石海棠等。冬紅海棠的觀賞價值很高，花色、葉色、果色和枝條色彩豐富。加之其不同季節中花、葉、果、枝和多姿的形態所突顯出來的景觀使觀賞期整年持續。
冬紅海棠為落葉小喬木，株高一般在5--7米，呈圓丘狀，或著整株直立呈垂枝狀。分枝多變，互生直立懸垂等無彎曲枝。樹幹顏色為新幹棕紅色，黃綠色，老幹灰棕色，有光澤，觀賞性高。一般是在每年的4月份左右開花，花朵基部合生，花色，白色，粉色，紅色，鮮紅花序分傘壯或著傘房花序的總壯花序，多有香氣。那麼冬紅海棠可以吃嗎？
冬紅海棠果是可以食用的，並且它是既能觀賞又可以食用果實的樹木，其果肉味道酸甜。肉質梨果，帶有脫落型或著不脫落型的花萼，顏色有;紅、黃或綠色較大的稱為蘋果，較小的稱為海棠果，果實觀賞期達6-10個月。冬紅果海棠又叫長壽果，果實成熟後外表光滑，色澤紅豔，整個冬天都會成串掛在枝頭，直到次年的二月份才開始逐漸脫落，因此也有人稱其為冬不落。
冬紅海棠適應性很強，在我國各地均可正常生長，對環境要求不嚴格（多數分布亞洲）。
