樹木死後，樹根樹幹倒伏地麵或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分爲主的凝聚物。如(本草綱目)記，“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。