其至少具有一種肉質組織這種組織是一種活組織，除其它功能外，它能儲藏可利用的水，在土壤含水狀況惡化、植物根係不能再從土壤中吸收和提供必要的水分時，它能使植物暫時脫離外界水分供應而獨立生存。據粗略統計，全世界共有多肉植物一萬餘種，在分類上隸屬100餘科，多肉還能淨化空氣。