石斛蘭與卡特蘭、蝴蝶蘭、萬帶蘭並列爲四大熱帶觀賞蘭類，是蘭科中最大的屬之一，有1500～1600個原生種，其中約有60種產於我國。石斛根據其生物學特徵及對生態要求的不同，分爲落葉類石斛與常綠石斛兩大類。落葉類石斛每年從假鱗莖上部抽出花序，花後從基部長出新芽，並生長成新的假鱗莖，在生長期結束時葉片脫落或於翌年春季脫落。常綠石斛的葉片可維持數年不凋，花序常於假鱗莖的頂部或上端的節處抽牛。