蘭科植物，尤其是洋蘭，多爲氣生蘭，根係發達，要求栽培基質具有良好的物理穩定性、優良的疏鬆透氣性和保水保肥能力。最開始，人們並不知道水苔是蘭科植物最理想的栽培介質，直到臺灣成功將水苔作爲蝴蝶蘭規模化生產的栽培介質，人們才發現水苔具有成活率高、生長快、成本低、環保等良好效果。隨著蝴蝶蘭產業在大陸的蓬勃發展，以及越來越多的水苔被開發利用以後，人們纔開始瞭解水苔作爲介質的優良特性，即材料幹淨不帶病菌;保水性排水性、通氣性好;不易腐敗，可長久使用;使用方便。另外，水苔還內含豐富的有機質及氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵等多種營養元素，可節約施肥量。有蘭友試驗，以水苔種蘭發草率比用普通植料高30%～50%。